Звезда не активнаЗвезда не активнаЗвезда не активнаЗвезда не активнаЗвезда не активна
Кто знает о прошлом нашей планеты лучше всех? Конечно, они — палеонтологи! В преддверии профессионального праздника музей геологии Центральной Сибири запускает новый проект: в нем вы узнаете о знаменитых ученых и об удивительных открытиях древней истории Земли.
 
Без прошлого нет будущего. Поэтому палеонтологи помогают нам осознать всю хрупкую взаимосвязь и чудо возникновения и эволюции жизни на нашей планете.

Открывает наш проект рассказ о существе, о котором слышали, наверное, только узкие специалисты.

Но сейчас о нем узнаете и вы.

Когда осенью 2010 года рыбаки из Оханского района принесли в Пермский краеведческий музей небольшой кусок бивня, первая реакция у сотрудников на эту  находку была не слишком восторженной: «Ну, еще один мамонт — кого этим в Прикамье удивишь?».

Однако разведка на месте находки позволила предположить, что обрывистый берег Камы скрывает часть скелета не шерстистого мамонта, а его более древнего предка — трогонтериевого слона.

Трогонтериевый слон или степной мамонт - один из представителей отряда хоботных. Достигая в плечах пятиметровой высоты он являлся, пожалуй, крупнейшим представителем семейства слоновых в мире.

Гигант обладал одними из самых крупных бивней среди всех хоботных. Огромные, спирально загнутые бивни самцов иногда могли достигать более пяти метров. У самок бивни были короче, менее массивны и гораздо слабее изогнуты, хотя тоже достигали внушительных размеров.

Степной мамонт произошёл, судя по всему, от южного мамонта (Mammuthus meridionalis), которого он заместил на Евразиатском континенте примерно 750-500 тысяч лет назад. Около 250 тысяч лет назад на смену степному мамонту пришёл его потомок - шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius) - наиболее известный и узнаваемый из мамонтов.

Находки костей вымерших слонов плейстоценового периода, — шерстистого мамонта и его более древнего родственника трогонтериевого слона, — на территории Пермского края крайне редки. Наверное, поэтому скелетов трогонтериевых слонов в российских естественнонаучных музеях очень мало.

До настоящего времени таких экспонатов было всего пять: два в Азовском музее и по одному в Ханты-Мансийском музее Природы и Человека, Музее института археологии и этнографии СО РАН (Новосибирск) и Палеонтологическом институте РАН (Москва). Находка на юго-западе Пермского края части скелета трогонтериевого слона стала первым открытием этого вида в данном регионе.

Своим названием «трогонтериевый слон» обязан другому вымершему животному плейстоценового периода – бобру трогонтерию. Бобр-трогонтерий – главный палеонтологический маркер геологических слоев середины плейстоценового периода, и слон, найденный в отложениях того же возраста, что и бобр, получил название «трогонтериевый». Само слово «трогонтерий» происходит от греческого глагола «троки» – грызть, и существительного «терий» – млекопитающее.

Разведочные работы на местонахождении мамонта сотрудники Пермского краеведческого музея проводили в 2010—2011 годах. После изучения собранных находок стало ясно, что обнаруженные кости скелета принадлежат одному крупному слону. По сохранившемуся в нижней челюсти зубу последней смены специалисты поняли, что это трогонтериевый слон (биологический вид Mammuthus trogontherii), а не шерстистый мамонт (M. primigenius).

Видовое определение слонов плейстоценового периода, относящихся к линии мамонтов, основано преимущественно на строении их верхних и нижних зубов последней смены. В процессе эволюции на протяжении плейстоценового периода изменялись условия жизни животных.

Слоны приспосабливались к холодному и сухому климату и новой пище — травянистой и кустарниковой растительности. Для её использования необходим эффективный аппарат перетирания растительных волокон. Поэтому в ходе эволюции слонов мамонтовой линии постепенно увеличивалось число пластин, составляющих зуб, а сами пластины стали высокими, что компенсировало их быстрое стирание о жёсткую травянистую растительность.

У трогонтериевого слона из Пермского края нижний зуб последней смены состоял из 18—19 пластин, что является типовым признаком этого вида.

Напомним, что у древних слонов (так же как и у современных) было несколько смен зубов. Первые зубы прорезывались сразу после рождения, а следующие появлялись по мере изнашивания предыдущего зуба.
Смена происходила не вертикально, как у других млекопитающих, а горизонтально, и последующий зуб постепенно замещал в челюсти предыдущий.

Всего у древних слонов было пять смен зубов в каждой половине челюсти. Передние зубы у слонов — бивни — тоже меняются. Приблизительно в возрасте одного года бивни первой смены (молочные бивни) сменялись на постоянные. Последние росли всю жизнь и у мамонтов иногда достигали гигантских размеров (каждый до 4 м .длиной и весом более 100 кг.).

Измерение выкопанных костей слона показало, что животное было очень крупным. Высота его тела на уровне плеч составляла около 400 см., диаметр бивня — более 19 см., а реконструированная длина бивня — более 250 см. Вес живого мамонта мог быть 8,5—9,5 тонн.

Учитывая размеры тела, незаконченный рост костей скелета и степень стирания зубов последней смены, палеонтологи предположили, что это был взрослый самец, возраст которого превышал 40 лет. Несмотря на такой солидный возраст (в естественных условиях современные африканские слоны живут около 60 лет), у слона из Оханского района сохранялись ростовые зоны на костях.
 
Такой продолжительный рост тела (практически в течение всей жизни) для данного вида слонов наблюдается только у самцов, а у самок он заканчивается гораздо раньше — с рождением детёнышей.

Скелет трогонтериевого слона был захоронен в песчаных и гравийных отложениях русла древней реки, существовавшей более 200 тыс. лет назад. Над ними залегают отложения древнего озера. Самую верхнюю часть разреза на месте находки составляют суглинки, сформировавшиеся в конце ледниковой эпохи.

По мере раскопок специалисты отбирали пробы для определения пыльцы растений из отложений, по которой определяли, какие растения произрастали в то время. Исходя из этого, можно реконструировать и климат.

В отложениях были найдены зубы древних полёвок, живших в ту же эпоху, что и трогонтериевый слон. Кроме того, в речных слоях обнаружены раковины брюхоногих и двустворчатых моллюсков. И наконец, трогонтериевый слон был не единственным животным, чьи остатки оказались погребёнными в речном русле. Вместе с костями слона найдены кости конечностей и фрагменты рога древнего лося.

Собранный при раскопках материал говорит о том, что более 200 тыс. лет назад на территории Пермского края климат был более тёплым и сухим, чем современный. Трогонтериевые слоны и древние лоси, по-видимому, обитали в лесах, росших в речных долинах, а возвышенные участки занимали степи.

После расчистки леса на месте раскопок выяснилось, что местонахождение скелета слона располагается на мысе, составляющем часть второй террасы Камы. Сюрпризом оказались найденные здесь глиняная керамика начала первых веков нашей эры и более древние каменные орудия, относящиеся к эпохе верхнего палеолита (24—13 тыс. лет назад). Эти археологические находки обнаружены в кровле отложений мыса и не связаны со скелетом древнего слона, поскольку люди появились на севере Пермского края минимум на сто тысяч лет позже времени, когда там обитали эти животные.

Раскопки были организованы Пермским краеведческим музеем под руководством кандидата биологических наук Евгения Мащенко (Палеонтологический институт им. А. А. Борисяка РАН).

Экспедиция в Казанку Оханского района проходила шесть раз. Раньше, чтобы углубиться в толщу откоса, использовали экскаватор. Но на этот раз поиски проводили на такой глубине, до которой ковш машины не мог достать, поэтому раскопки продолжили вручную. Участники экспедиции руками раскопали 80–85 кубометров земли. В итоге ученые нашли бедро слона, стопу шерстистого носорога и необычную кость большой лошади. Каждая находка уникальна.

Огромный бивень трогонтериевого слона - это самый крупный бивень из когда-либо найденных на территории России длина (3,25 метра).

— Бедро позволило нам по специальной методике вычислить высоту слона, так как именно по костям конечностей узнают о его росте, — рассказал научный руководитель экспедиции Евгений Мащенко.

— К сожалению, скелета целого слона у нас нет, — говорят в музее. — Но есть его части, которые мы будем демонстрировать. Что касается целого животного, мы сделаем реконструкцию огромного скелета слона, и в нее войдут слепки найденных костей.

Научная реконструкция скелета создается в Палеонтологическом институте РАН в Москве. Предположительно, реконструированный скелет трогонтериевого слона появится в экспозиции Музея древностей в 2021 году в одном зале с мамонтом.

По словам Евгения Мащенко, раскопки в Оханском районе – это палеонтологическая сенсация мирового значения. По комплексности останков древнего слона оно уже входит в тройку лучших находок всех времен. По сохранности – тоже.

- Кости животного извлекаются в очень влажном состоянии, - говорит хранитель фондов музея, препаратор Наталья Краснослободская, которая занимается консервацией останков древнего слона. – А, когда высыхают, становятся похожими на мыло, крошатся. Поэтому нам пришлось разработать свою собственную технологию их обработки. Сначала пропитываем клеевым раствором, затем склеиваем подобно мозаике кусочки, но так, чтобы их можно было в случае необходимости размочить и разобрать.

- Эта технология уникальна, ее не используют больше нигде в мире, я 30 лет занимаюсь палеонтологией и знаю, что говорю, - утверждает руководитель Европейского центра палеонтологии при Опольском университете в Польше Елена Языкова, - я обязательно привезу сюда студентов на практику.

Палеонтологические раскопки в Пермском крае — это системная научная работа, которую Пермский краеведческий музей ведёт с 2012 года.

Впервые в истории российской музейной практики выставка рассказывает не только о результате, но и о процессе раскопок: музей вступил в диалог с мировой наукой, и собирает сложный «конструктор», восстанавливая и препарируя кости скелета трогонтериевого слона.
 
Оксана Романова, научный сотрудник музея геологии Центральной Сибири
 
При подготовке материала использовались следующие источники: